Une cause doit être trouvée pour toute pancréatite aiguë. Les causes les plus fréquentes (alcoolisme chronique, lithiase biliare) doivent être chercées avec soin Le bilan à la recherche des causes plus rares dépend du contexte. Il faut garder en mémoire que les causes tumorales sont les plus fréquentes des causes rares, au dela de 50 ans.