Introduction

La pathogénie de la MC paraît impliquer un excès des fonctions T effectrices et/ou un défaut du compartiment des cellules T régulatrices (T_regs). Les lymphocytes T_regs dont la fonction suppressive est constitutive et déterminée par sélection thymique sont des lymphocytes T CD4⁺ qui expriment à leur surface la chaîne α du récepteur de l'interleukine-2 (CD25). Chez l'homme, seules les cellules CD4⁺CD25⁺ exprimant fortement le CD25 (CD4⁺CD25^high) possèdent des fonctions T régulatrices alors que la population CD4⁺CD25^low correspond principalement à des lymphocytes CD4⁺ activés. Le but du travail était d'étudier le pourcentage de lymphocytes CD4⁺CD25^high (T_regs) et CD4⁺CD25^low circulants au cours de la MC.
 

 Patients et Méthodes

L'étude a été effectuée chez 66 patients atteints de MC (MC active -CDAI 150, n = 33) dont 13 non traités depuis au moins 6 mois (MC naïve), et 31 sujets contrôles. Les cellules ont été caractérisées par un double marquage avec un anticorps (Ac) anti-CD4 (clone RPA-T4) couplé à l'isothiocyanate de fluorescéine (FITC) et un Ac anti-CD25 (clone M-A251) couplé à l'allophycocyanine (APC) (Becton Dickinson (BD) Pharmingen, San Diego). L'analyse a été effectuée au moyen d'un cytomètre en flux (FACSCalibur BD), les résultats analysés grâce au logiciel Cellquest (BD) et rapportés sous la forme de pourcentages de cellules CD4⁺ exprimant CD25 (moyenne SEM).
 

 Résultats

La proportion de lymphocytes T_regs ne différait pas entre les patients atteints de MC et les sujets contrôles (2,38 0,17% versus 2,35 0,17%) et selon le CDAI (CDAI 150 : 2,29 0,22%, CDAI < 150 : 2,41 0,27%). La fréquence des T_regs n'était pas corrélée au taux de CRP et ne variait pas selon la localisation de la MC. Par contre la fréquence des T_regs était diminuée chez les patients présentant une MC naïve (1,74 0,36%) par rapport aux patients ayant une MC non naïve (2,50 0,19%) (p = 0,030) et par rapport aux contrôles (p = 0, 013). Parmi les patients ayant un CDAI 150, la fréquence des T_regs était plus faible en cas de MC naïve (1,77 0,42% : CDAI = 279,3 26,3, n = 11) qu'en cas de MC non naïve (2,55 0,25% : CDAI = 260,0 20,8, n = 22) (p = 0,019). Par rapport au groupe contrôle, la proportion de CD4⁺CD25^low était augmentée tant dans le groupe MC pris en totalité (17,91 1,07% versus 10,57 1,08%) (p = 0,0001) que dans le sous-groupe de MC inactive -CDAI < 150- (17,10 1,07 % ; p = 0,0001). La fréquence de CD4⁺CD25^low était plus élevée dans la MC naïve (21,60 2,04%) que dans la MC non naïve (17,0 0,81%) (p = 0,016).
 

 Conclusion

La fréquence des lymphocytes T_regs circulants est diminuée au cours de la MC non traitée. Il existe au cours de la MC un déséquilibre entre les populations circulantes de CD4⁺CD25^high et CD4⁺CD25^low à type de contraction relative de la population de T_regs.