Introduction

La citrulline est un acide aminé produit exclusivement par l'entérocyte. Son taux plasmatique est un marqueur de la masse entérocytaire. Il est corrélé à la longueur de grêle restant après résection intestinale. Une valeur < 20 µmol est un bon indicateur d'insuffisance intestinale, une valeur supérieure d'autonomie (1). Toutefois, les variations de la citrullinémie après résection intestinale, en fonction de l'exclusion ou non d'un segment digestif, ne sont pas connues. Or chez les opérés digestifs il peut être important de prédire le résultat fonctionnel après rétablissement de la continuité. Le but de ce travail est de préciser l'évolution de la citrullinémie dans ces circonstances.
 

 Patients et Méthodes

Vingt-trois patients ayant eu une résection du grêle et une grêlostomie provisoire (longueur médiane de grêle en circuit 170 cm, extrêmes 15-320 cm) ont été étudiés dans le mois précédant et les mois suivant le rétablissement de la continuité digestive. Le segment exclu comportait un segment de grêle (longueur médiane 60 cm, extrêmes 5-160 cm) et le côlon chez 11 opérés, et seulement une partie du côlon chez les 12 autres. Dix-sept patients ayant un grêle court en situation définitive (5 en grêlostomie, 12 rétablis ; grêle restant 26 à 200 cm, médiane 95 cm) ont servi de contrôles. La citrullinémie basale a été mesurée avant et après rétablissement de la continuité chez 16 opérés, et seulement avant chez 7 d'entre eux. L'autonomie intestinale a été définie comme le maintien des équilibres hydroélectrolytique et nutritionnel sans apport parentéral de nutriments et/ou d'électrolytes au cours du troisième mois suivant la chirurgie.
 

 Résultats

La citrullinémie (moyenne ± DS) avant rétablissement était de 20,9 ± 8,6 µmol (n = 23). Sa valeur était corrélée à la fois à la longueur de grêle en circuit (r = 0,76 ; p = 0,005) et à la longueur de grêle total (r = 0,83 ; p = 0,002). Une valeur > 19 µmol était un marqueur médiocre de l'autonomie intestinale à ce moment (5 autonomes sur 12 vs. 2 sur 11 ayant une valeur < 20, NS), mais était prédictive de l'autonomie intestinale après rétablissement (12 autonomes sur 12 vs. 5 sur 11 ayant une valeur < 20, p = 0,01). Chez les 16 patients ayant eu 2 dosages, la citrullinémie passait de 20,4 ± 9,4 avant, à 21,8 ± 11,6 µmol après rétablissement (NS). Les citrullinémies d'avant et d'après rétablissement étaient corrélées (r = 0,60 ; p = 0,01). L'absence de variation était observée indépendamment de la longueur de grêle remise en circuit (delta citrulline - 2,1 ± 2 µmol avec grêle ; + 4,4 ± 4,3 µmol sans grêle). Une citrullinémie > 19 µmol après rétablissement était, comme attendu et à l'instar des sujets contrôles (6 autonomes sur 6 vs. 4 sur 11 ayant une valeur < 20, p = 0,03), prédictive de l'autonomie intestinale (8 autonomes sur 8 vs. 2 sur 8 ayant une valeur < 20, p = 0,01).
 

 Conclusion

La remise en circuit d'un segment de grêle et/ou de côlon ne modifie pas significativement la citrullinémie. Celle-ci apparaît être un marqueur du potentiel fonctionnel du grêle et non du seul grêle en circuit au moment du dosage. Une valeur > 19 µmol avant rétablissement est prédictive de l'autonomisation du patient après rétablissement de la continuité digestive.